*본 칼럼은 청년의사에 제가 기고한 글입니다. 원글은 여기에서 보실 수 있습니다. 지면에는 분량 때문에 요약된 글의 원래 버전을 올려드립니다.
‘착용하는 컴퓨터’, 웨어러블 디바이스는 사물인터넷 시대의 새로운 형태의 컴퓨터로 주목받고 있다. 이러한 웨어러블 디바이스 중에 가장 대표적인 활용 분야는 다름 아닌 헬스케어다. 하지만 아직 헬스케어 웨어러블 디바이스는 커다란 기대에 비해 아직까지는 주류 시장에 진입할 정도의 성공까지는 거두지 못하고 있다. 성공적인 헬스케어 웨어러블 디바이스는 어떤 조건을 갖춰야 할까?
가장 중요한 조건은 단순히 데이터를 잘 측정하는 것뿐만 아니라, 사용자에게 건강을 개선하거나 질병을 치료할 수 있도록 효용을 제공해야 한다는 것이다. 이를 위해서 웨어러블 기기는 병원/의료 서비스와 연계됨으로써 의료적 효용을 제공할 수도 있다. 애플의 플랫폼 헬스키트는 웨어러블 기기에서 측정된 건강/의료 데이터를 EMR을 통해 병원으로까지 연계함으로써 이 조건을 충족시키려 한다.
혹은 고도의 알고리즘을 통해서 개인 사용자에게 맞춤형 조언을 줄 수 있다. 미국의 웰톡은 IBM의 수퍼컴퓨터 왓슨의 인공지능을 사용하여 개인 건강 기록, 활동량 측정계 등의 데이터를 분석하여 맞춤형 조언을 주려는 시도가 그러한 사례이다.
보험과의 연계도 사용자에게 효용을 제공할 수 있는 중요한 방법이다. 웨어러블 디바이스로 운동을 열심히 한 보험 가입자를 판단하여, 보험료를 할인해주는 것이다. 애플은 이렇게 애플 워치와 보험사를 연계하는 서비스를 구상중이라는 것이 알려지기도 했다.
또한 가지고 있는 기술을 가장 유용하게 사용할 수 있는 활용처를 찾는 것이 중요하다. 같은 기술을 쓰더라도 무슨 상황에서 어떤 목적으로 사용되느냐에 따라 기술의 가치는 달라진다. 예를 들어, 오울렛 이라는 아기용 스마트 양말은 아기가 수면 중에 엎드린 자세가 되면 부모에게 경고 메시지를 준다. 엎드려 자다가 돌연사 하는 아기가 많으므로 이를 미연에 방지하는 것이다.
최근 한 캘리포니아의 병원에서는 거동이 불편한 환자에게 욕창이 생기는 것을 방지하기 위해서 웨어러블 센서를 사용하기 시작했다. 간단한 센서를 환자의 상체에 붙여서, 현재 환자가 어느 쪽으로 누워 있는지, 그 자세로 얼마 동안 있었는지를 측정하는 것이다. 이를 통해 환자의 자세를 바꿔주는 프로토콜의 준수 비율이 64%에서 99%까지 올라갔다고 한다.
마지막으로 지속적인 사용과 행동의 변화를 유도할 수 있어야 한다. 당뇨병 환자들은 1970년대부터 자가 모니터링을 해온 웨어러블 디바이스에 대한 얼리어답터이다. 하지만 당뇨병 환자들이 자가 혈당 측정을 싫어하는 이유는 그 측정 과정이 너무 번거롭고, 불편하기 때문이다. 이는 사용자에게 실질적으로 효용을 제공하고, 고객이 가진 문제를 해결한다고 할지라도 좋은 사용자 경험이나 감정을 제공하지 못한다면 성공하기 어렵다는 교훈을 주기도 한다.
성공적인 웨어러블 디바이스가 가져야 할 조건은 무수히 많다. 특히 앞서 언급한 조건들을 충족시키지 못하면, 실패를 피하기 어려울 것이다. 최근 해외 뿐만 아니라 국내에서도 유망한 웨어러블 디바이스들이 속속 개발되고 있다. 헬스케어 웨어러블 디바이스 시장의 기회는 아직 있으나, 골든타임은 서서히 끝나가는지도 모른다. 이 새로운 시대의 컴퓨터를 주도하는 주인공이 국내에서 나오길 기대해본다.
글쓴이
최윤섭
디지털 기술과 생명과학, 의학의 융합을 통해 사회적 가치를 창출하고 의료를 혁신하는 것을 화두로 삼고 있는 디지털 헬스케어 전문가, 미래의료학자, 작가, 벤처투자자입니다. 포항공과대학교(POSTECH)에서 컴퓨터공학과 생명과학을 복수전공하였으며, 전산생물학으로 이학박사 학위를 취득하였습니다. Stanford University 방문연구원, 서울대학교병원 연구조교수를 역임하였습니다. 현재 디지털 헬스케어 스타트업 전문 투자사 디지털 헬스케어 파트너스(DHP)의 대표 파트너이며, 연세대학교 의과대학 예방의학교실 외래조교수이기도 합니다. 『디지털 헬스케어: 의료의 미래』, 『의료 인공지능』, 『헬스케어 이노베이션』 등을 집필하였으며, Science의 제1저자를 비롯해서, 주요 국제 학술 저널에 다수의 논문을 개제하였습니다. npj Digital Medicine Editorial Board 멤버이자, 대한의료인공지능학회 설립 발기인 및 기획이사로 활동했습니다. 식약처 및 심평원의 자문위원이기도 합니다.
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